Adieu Romi…
Je suis triste ce soir. Très triste.
Nous sommes allés ce soir à Crocodile Forest avec les safaristes du moment. Une pluie fine et tenace arrosait le Mara sans discontinuer depuis le milieu de l’après-midi. Pour la première fois, je n’ai plus senti la présence de Romi depuis plus de 11 ans ! J'ai su qu'elle n'était plus là -allez comprendre comment- depuis que j’ai découvert et photographié la première fois ma belle panthère.
La dernière fois que j’ai pu le faire c’était voici tout juste un an, lors du même stage photo que j’anime cette période du début d’année. Romi nous présentait son dernier petit… puis elle disparut, à jamais, dans la profondeur de sa forêt. Certains prétendent l’avoir revue, mais rien de tangible, plus aucune image ou témoignage fiable. Pour la panthère familière qu’elle était, cela devenait inquiétant. Une autre jeune femelle, très farouche, sans doute l'une de ses filles, s'est installée sur le territoire, ce qu'avait fait Romi après la mort de sa mère Kalista tuée par deux babouins.
Au cours du game drive, au bout d'un long moment bredouille, j’ai parlé à notre guide David Mpooya. Je lui faisais remarquer que depuis un an désormais, plus aucun signe de vie !
« Crois-tu qu’elle soit toujours là, bien cachée, quelque part ? » Il ne me répondit pas, mais j’ai lu sa réponse à son regard et la moue sur son visage.
Nul n’est éternel, pas même ma déesse Romi et je dois me rendre à l’évidence. A treize ans révolus, Romi a vécu son temps de léopard libre et sauvage à Masai Mara. Je me réjouis que personne n'a jamais trouvé son corps étendu sur le sol.
Je lui consacrerai une expo et peut-être un livre, un jour ou l'autre... Elle hante toujours et à jamais sa verdoyante forêt, mais aussi mon cœur et mon esprit.
